Nacido en Lyon en 1953, Sclavis es uno de los mejores clarinetistas del free jazz y del jazz de vanguardia. Es un intérprete muy expresivo, cuyas improvisaciones gozan de inusual claridad y precisión, y cuya técnica, muy depurada, no se impone sobre su musicalidad.
Sclavis comenzó a estudiar clarinete a los nueve años, se interesa por el saxo soprano y por el clarinete bajo, al tiempo que descubre la música improvisada y escucha a Archie Shepp, The Art Ensemble of Chicago, Charles Mingus, Sun Ra… Entre 1975 y 1982 tocó en varios conjuntos como el Free Jazz Workshop, el Henry Texier Quartet o el Chris McGregor’s Brotherhood of Breath.

En 1982 formó su propio grupo, Le Tour de France de Louis Sclavis, compuesto por seis músicos de diferentes regiones francesas. Toca con John Lindberg, George Lewis, Evan Parker, Lol Coxhill, Tony Oxley y Peter Brötzman.

En 1984 grabó “Clarinetes”, un álbum en solitario para el sello Ida. Ese mismo año formó un nuevo cuarteto con el que grabaría un par de discos: “China” (1987), para el sello Ida, y “Rouge” (1991), para ECM. En 1987 fundó un septeto de cámara, participó en una big band y tocó a dúo con Cecil Taylor.

En el 88 recibió el premio Djando Reinhardt como jazzman francés del año y formó el Trío de Clarinetes con Jacques di Donato y Armand Angster, un grupo que, además de hacer música improvisada y tocar composiciones de sus miembros, interpreta a compositores clásicos como Brian Ferneyhough y Pierre Boulez. Por esa época, conoce a la coreógrafa y bailarina Matilde Monnier con quien colaboró en varias ocasiones.

El renombre de Sclavis se acrecienta durante los siguientes años: ganó el British Jazz Award en 1991 y grabó varios discos para FMP y ECM. Crea y mantiene el trío con Texier y Romano, y proyecta grabaciones con su trío de clarinetes, con su septeto, con el percusionista Trilok Gurtu, y con un conjunto en el que intervendrá Cecil Taylor.

Además de sus actividades jazzísticas, Sclavis compone música para el teatro y el cine.

L’imparfait des langues. (lo imperfecto de los idiomas)
Todas las lenguas dicen "era una vez", cuentan historias, total apuestan al pasado. De un lado la memoria, la transmisión, imperfectas forzosamente; del otro, la imperfección, la incapacidad de una lengua que hay que formular de uno a otro tal sentimiento, tal idea; y todavía los errores, las faltas, las ignorancias, los desvíos que transforman las lenguas, los modos diferentes de hablarlas y las incomprensiones. Y desde hace tiempo las mezclas, los plagios, las reglas burladas.
Quise evocar esta imperfección con músicos de la joven generación, para la inmensa mayoría y nuevos para mí, con el fin de romper costumbres, de añadir nuevas palabras, de inventar una noticia a mi propio lenguaje musical.
Cuando el trabajo comenzó, había encontrado a Maxime Delpierre un año antes solamente y acababa de comenzar una colaboración con Paul Brousseau. En cuanto a Marc Barón, lo conocía sólo de reputación. El único que me era familiar era Francisco Merville con quien toco desde hace una decena de años.
Escribir para estos músicos era una apuesta inédita y casi desestabilizadora. La parte de la escritura, en esta creación, fue voluntariamente modesta al principio: prefería funcionar con esbozos que hay que someterles a los músicos para que pudiéramos desarrollarlos juntos.
Para mí, la escritura no es un fin en sí. ¡Si un músico toca exactamente lo que escribí, estoy casi decepcionado! Al contrario, me gusta que cada uno aporte cosas personales, y hasta imperfecciones que pueden tener sentido una vez asumidas. Es la idea del error asumido la que me interesaba desarrollar en este proyecto "lo imperfecto de las lenguas" que traduce más un paso personal que un programa verdadero. Buscar el híbrido.

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